Relieful Europei: munți, podișuri și câmpii — rezumat pentru BAC

Caracteristicile generale ale reliefului european

Dacă te uiți pe harta fizică a Europei, prima impresie este corectă: predomină culorile verzi și galbene, adică câmpiile și dealurile joase. Europa are cea mai mică altitudine medie dintre continente, de circa 300 m, iar unitățile de relief sub 200 m ocupă o mare parte din suprafață, mai ales în est. Munții înalți sunt concentrați în sud, în timp ce nordul și vestul au munți vechi, mai scunzi și puternic erodați.

Ca să nu memorezi zeci de nume fără legătură, învață relieful Europei după vârsta formării (orogeneza) și după poziția pe continent. Această grupare explică și de ce unii munți sunt înalți și ascuțiți, iar alții sunt rotunjiți și joși.

Munții formați în orogeneza caledoniană

Sunt cei mai vechi munți ai Europei, ridicați în urmă cu peste 400 de milioane de ani și apoi tociți de eroziune și de ghețarii cuaternari. Cel mai cunoscut exemplu sunt Munții Scandinaviei, care se întind de-a lungul Peninsulei Scandinave, la granița dintre Norvegia și Suedia. Tot caledonieni sunt munții din nordul Marii Britanii — Munții Grampian, din Scoția, unde se află vârful Ben Nevis (circa 1.345 m), cel mai înalt din Regatul Unit.

Pe coasta Norvegiei, ghețarii au adâncit văile până sub nivelul mării, rezultând fiordurile, golfuri lungi și înguste, tipice reliefului glaciar.

Munții formați în orogeneza hercinică

Munții hercinici sunt mai noi decât cei caledonieni, dar tot vechi, cu altitudini moderate și forme rotunjite. Îi găsești mai ales în Europa Centrală și de Vest:

• Masivul Central Francez, cu conuri vulcanice stinse;
• Munții Vosgi (Franța) și Munții Pădurea Neagră (Schwarzwald, Germania), separați de valea Rinului;
• Munții Harz și Masivul Boemiei (Cehia), în Europa Centrală;
• Munții Ural, limita convențională estică a Europei, cu altitudini sub 2.000 m.

În Peninsula Iberică, tot pe un fundament vechi, se întinde Podișul Meseta, cel mai mare podiș înalt din sud-vestul continentului.

Munții formați în orogeneza alpină

Aceștia sunt cei mai tineri și cei mai înalți munți ai Europei, cu creste ascuțite și vârfuri de peste 2.500–3.000 m. Lanțul alpin se desfășoară, în general, pe direcția vest–est, în sudul continentului:

• Munții Alpi — cel mai înalt lanț din Europa de Vest, cu vârful Mont Blanc (circa 4.810 m), la granița Franța–Italia;
• Munții Pirinei — între Spania și Franța;
• Munții Apenini — „coloana vertebrală" a Peninsulei Italice;
• Munții Carpați — un arc care traversează Europa Centrală și ajunge în România; cel mai înalt vârf al lor, Gerlach (circa 2.655 m), este în Munții Tatra, în Slovacia;
• Munții Balcani, Munții Rila (vârful Musala, circa 2.925 m) și Munții Dinarici, în Peninsula Balcanică;
• Munții Caucaz, între Marea Neagră și Marea Caspică, cu vârful Elbrus (circa 5.640 m).

Atenție la o capcană: dacă Munții Caucaz sunt considerați parte a Europei, Elbrus este cel mai înalt vârf european; altfel, întâietatea revine lui Mont Blanc. La BAC, cel mai sigur este să știi ambele vârfuri și lanțurile în care se află. Tot în zona alpină apare și vulcanismul activ: Etna (Sicilia) și Vezuviu (lângă Napoli), iar în nord-vest Islanda are numeroși vulcani, datorită poziției pe dorsala Atlanticului.

Marile câmpii ale Europei

Câmpiile ocupă cea mai mare parte a continentului și sunt esențiale pentru agricultură și pentru densitatea mare a populației:

• Câmpia Europei de Est (Câmpia Rusă) — cea mai întinsă câmpie a Europei, cu podișuri joase în interior (Podișul Valdai, Podișul Central Rus);
• Câmpia Germano-Polonă — în nordul Europei Centrale, modelată de ghețarii cuaternari;
• Câmpia Bazinului Parizian — în nordul Franței;
• Câmpia Panonică — în Ungaria și statele vecine, înconjurată de Alpi, Carpați și Dinarici;
• Câmpia Padului — în nordul Italiei, între Alpi și Apenini;
• Câmpia Română — în sudul României, de-a lungul Dunării.

Cel mai jos punct al continentului se află în Câmpia Precaspică, la circa 28 m sub nivelul mării, pe țărmul Mării Caspice.

Cum apare relieful Europei la BAC

La Subiectul I, relieful apare pe harta mută a Europei: ți se cere să precizezi numele unei unități de relief marcate cu o literă sau o cifră, să identifici vârful cel mai înalt dintr-un lanț ori să numești statul în care se află un masiv. Greșelile frecvente sunt confuzia dintre Alpi și Carpați (urmărește forma de arc a Carpaților), dintre Apenini și Alpii Dinarici (Apeninii sunt în Peninsula Italică, Dinaricii pe țărmul estic al Adriaticii) și încadrarea greșită a Uralului la munții tineri. Învață fiecare lanț împreună cu peninsula sau statul în care se află și verifică-te pe harta fizică, nu doar pe listă.